光學玻璃應(yīng)力測量原理是利用浮法玻璃表面錫擴散層的光波導效應(yīng)來進行測量。從光源（白熾燈）發(fā)出的發(fā)散光經(jīng)過狹縫，由高折射率柱面棱鏡匯聚后變成平行光，通過調(diào)節(jié)光源位置，使一束平行光以臨界角人射至玻璃與棱鏡的交界面，由于玻璃表面存在應(yīng)力，光線分解成為兩個振動面相互垂直的矢量光，這兩束光在浮法玻璃的錫擴散層中傳播速度是不同的，因此以不同的全反射角折射到棱鏡。從棱鏡射出的光經(jīng)反光鏡反射進入干涉濾光片，由望遠物鏡系統(tǒng)聚焦，再經(jīng)過分析鏡后在分劃板呈像而形成一個明暗臺階圖像。通過測微目鏡可以準確測量臺階的高度。

　　使用光學玻璃應(yīng)力測量的目的：

　　由于生產(chǎn)工藝的非常規(guī)性，在制作完成后的玻璃制品中還或多或少地存在內(nèi)應(yīng)力。在玻璃成型過程中，由于外部機械力的作用或冷卻時熱不均勻所產(chǎn)生的應(yīng)力稱為熱應(yīng)力或宏觀應(yīng)力。在玻璃內(nèi)部由于成分不均勻而形成的微不均勻區(qū)所造成的應(yīng)力稱為結(jié)構(gòu)應(yīng)力或微觀應(yīng)力。在玻璃內(nèi)相當于晶胞大小的體積范圍內(nèi)所存在的應(yīng)力稱為超微觀應(yīng)力。由于玻璃的結(jié)構(gòu)特性，其中的微觀與超微觀應(yīng)力小，對玻璃的機械強度影響不大。

　　影響大的是玻璃中的熱應(yīng)力，因為這種應(yīng)力通常是不均勻的，嚴重時會降低玻璃制品的機械強度和熱穩(wěn)定性，影響制品的正常使用，甚至會發(fā)生自裂現(xiàn)象。因此，為了保證使用時的安全，對各種玻璃制品都規(guī)定其殘余的內(nèi)應(yīng)力不能超過某一規(guī)定值。對于光學玻璃，較大應(yīng)力的存在將嚴重影響光透過和成像質(zhì)量。因此，光學玻璃應(yīng)力測量是控制質(zhì)量的一種手段，特別是質(zhì)量要求較高的貴重的或精密的產(chǎn)品尤其重要。